植物體內的不同時期以及不同部位的含水量均不相同，根尖、嫩梢、幼苗綠葉的含水量較高 ，一般為60%-90%，而那些干枯的部位含水量只有40%-50%。植物中含水量不足容易導致植物死亡，而植物中的含水量主要來源是通過吸收土壤中水分，所以在水分不足的時候要進行適當的添加水分，但是水分過量也有不好之處，會是更不無法正常的呼吸，所以在進行補充水份的時候要進行了解以及分析土壤中獲得含水量，可以使用快速土壤水分測定儀、定時定位土壤水分速測儀、土壤水分溫度測定儀來進行測量，但是在進行判斷干旱的時候還要記住一點就是還要進行考慮土壤的性質。

當土壤水分不足，蒸發作用過于旺盛：無法將作物所需的元素正常的運輸到植物需要的地方，比如幼果以及幼苗，是植物不能正常的生長。同時水分不足還影響著植物的有機物質即光合作用的正常進行。水分虧缺會使光合速率下降。在水分輕度虧缺時，供水后尚能使光合能力恢復，倘若水分虧缺嚴重，供水后葉片水勢雖可恢復至原來水平，但光合速率卻難以恢復至原有程度，下圖就是土壤水分缺損以及修復水分過程中，植物光合作用以及其他的一些生理反應的過程：