總部設(shè)在菲律賓首都馬尼拉的國際水稻研究所14日發(fā)表聲明說，多國科學(xué)家將利用現(xiàn)代分子技術(shù)對水稻進行改造，提高其光合作用的效率，使其單位面積產(chǎn)量提高50％左右。
　　
　　光合作用是指植物利用光能將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為有機物并釋放出氧氣的過程。根據(jù)進行光合作用途徑的不同，植物可分為C3和C4等類型。水稻屬于C3植物，在高溫、強光下容易產(chǎn)生光抑制，使光合作用效率降低，而玉米等C4植物則在上述環(huán)境中有較好的防御反應(yīng)，保持較高效的光合作用。農(nóng)作物光合作用效率的高低直接影響到農(nóng)作物的產(chǎn)量。
　　
　　國際水稻研究所專家、項目負責(zé)人約翰?希伊介紹說，在熱帶地區(qū)，C4植物光合作用的效率比C3植物高50％左右，科學(xué)家可以通過現(xiàn)代分子技術(shù)將水稻改造成C4作物，從而大大提高水稻的產(chǎn)量。水稻在經(jīng)改造后其抗旱性也將明顯增強。目前，這個項目已得到比爾和梅琳達?蓋茨基金會1100萬美元的資助。
　　
　　希伊說，這一改造項目非常復(fù)雜，可能需要10年甚至更長時間才能完成。來自美國、英國、德國、中國、加拿大和澳大利亞等國的科學(xué)家將共同努力，一起完成這個“雄心勃勃”的計劃。
　　
　　希伊指出，全球約一半人口以稻米為主食，他們大多集中在發(fā)展中國家。這個項目如果能取得成功，必將大大緩解全球的糧食壓力。